— Значит, этот самонадеянный кот считает, что ты способна стать моей ученицей... — с усмешкой проговорила Валея, как только она и Разбитая покинули пределы лагеря. — Ну ладно, я могу попробовать.... Пока они добывают мне изумруды... — Валея посмотрела на кошку. — Я... чувствую в тебе ярость. Есть направить твою  страсть, может и получиться. Покажи мне этот лес. Мне нужно место, где мы могли бы общаться с духами.

Голос Валеи звучал всё также самовлюблённо, не изменились и придыхания, и это лёгкая улыбка, оттеняемая равнодушным презрением в глазах.

Валея походила по поляне, медленно, настороженно, очень осторожно — но недолго. Всего несколько шагов, и кошка разочарованно протянула:

— Пустое место. Здесь никого нет... Нет ни одного духа, и духи бы не стали сюда приходить. Одно из многих мест, где когда-то произошла смерть... — Валея проговорила это со скучающим презрением в голосе, словно бы ей уже сильно наскучили любые места трагедий. — Нет, это место не подойдёт для обучения. Ты слушаешь не лес, не духов, — ты слушаешь себя и свои мысли. Так ты никогда не сможешь постичь моё знание...

Последние слова кошка произнесла, смотря в глаза Разбитой.

— Ищи дальше. Ты должна знать свой лес. Умерь свой эгоизм, если хочешь чему-то научиться. Дар есть мало у кого, и те, кто им не обладает, должны много учится.

По пути на новое место Валея пыталась преподать Разбитой второй урок:

— Духи, что пошли дальше... никогда не возвращаются на место смерти добровольно. Только те, кто не смирился со своей смертью, не готов её принять и пойти дальше. Для обучения... нужны чистые и светлые места. Там духи готовы говорить с нами.

— Ты ответь мне, — усмехнулась Валея. — Твоё первое задание... Научиться слушать не себя... Слушай этот мир, но не как, когда охотишься, слушай его без жажды крови или наживы.

Валея прошлась по поляне, вдохнув ранний осенний воздух. Она разлеглась, примяв своим телом траву и несколько полевых цветов, а затем продолжила.

— Это может занять много времени, ведь я... Не смогу подсказать тебе правильный путь, его ты должна будешь найти сама. Духи не любят суетливых, и готовы общаться лишь с терпеливыми.

По меньшей мере один дух всё время носится вокруг персонажей, но не вступает в диалоги. Так что как бы сильно Разбитая ни старалась, услышать единственного духа на поляне она не могла. Впрочем, может, кто-то из сородичей этого одинокого духа прилетел посмотреть на ученицу известной многим призракам Валеи?..

[dice=1936-120]

Увы! Духи держались как можно дальше от этого места — и Валея это прекрасно знала, с самого начала. Знала, но не сказала Разбитой. Задача ученицы заключалась в другом, Валея не питала никаких надежд, у неё даже не было фантазий: кошка прекрасна знала, что услышать духов в первый же день, не умея контролировать собственные мысли, не обладая даром... Почти невозможно.

— Отдохнула? — промурлыкала Валея. — Что ж, здесь никого нет. Я не знаю, что произошло на этой чудесной поляне, но духи... бегут отсюда, как от огня. Следующее место выбирай внимательно и вдумчиво.