Сегодня эта ночь была спокойнее, чем две предыдущие, когда на лес была настигнутасильная снежная буря и повалила несколько деревьев. Но теперь, кажется, что погода меняются будто перчатки - быстро и непредсказуемо. За день солнце прогрело землю достаточно хорошо, чтобы снег немного подтаял и под лапами не был слышен такой хруст как прежде. И тем самым охотиться стало легче, чем в ураган.
Яркая Вспышка успела уже подрать когти об кору дерева и умыться перед охотой. Но вся дичь как будто исчезла: попались лишь две молодые белки, которые, судя по всему, сами себе искали пропитание. В период голых деревьев, естественно, труднее найти пищу, но можно, если хорошо искать. Для этого нужно не только превосходные навыки выслеживания, но и безграничное терпение. Боги одарили кошку и тем, и другим. Все в округе знали, что Вспышка прекрасный охотник, однако в бое ее не сравнить ни с кем. Яростная, пылкая, страстная - вот что сказали бы о ней сородичи, а враги, пожалуй, обмолвились, что Яркая Вспышка свирепая и устрашающая, мстительная и безжалостная. Ну да ничего, она пережила войну, переживет и зиму, не в первой. Все же, по мнению некоторых котов из ордена, она родилась в самом холодном и лютом месяце зимы, который закаляет характер. И не только характер, но и тело. Поэтому отец забрал Яркую с собой - она была сильнее всех!
Рыжая барышня направилась к полю, где, скорее всего, полно мелких грызунов. "Лишь бы не наткнуться на псин," - подумала Вспышка, так как деревьев на лугу нет, а собаки разорвут всякого, не успев тот добежать до края леса. Поначалу кошка немного прошлась рядом с деревьями, чтобы убедиться, что опасности нет, а затем направилась в середину снежной пустоты. Ветер в чистом поле кажется сильнее, недели в бору из-за деревьев. Но он не был тягостный и холодный, напротив, очень приятным и вызывающий чувство полного спокойствия и ощущения свободы.
Случайно под лапой хрустнул комок снега и неподалеку Вспышка услыхала чем-то голос, спрашивая неведомого кто он. "Значит, меня не заметили," - подметила рыжая про себя, - "Но теперь "некто" насторожился, кем бы тот не был". Она направилась осторожными шагами в ту сторону, где послышался голосок. За небольшим оврагом Яркая заметила кота, у которого шерсть при лунном месяце казалась серебренной. Но он не был из ордена.
- Это я должна у тебя спросить кто ты, - грубо проговорила кошка, давая знать, что не желает видеть незваных гостей.
Огненная дива спустилась ближе к незнакомцу, дабы посмотреть на него поближе. Затем, подтягиваясь, Вспышка будто дразнила молодого кота:
- Я — Яркая Вспышка и мне интересно знать, что ты тут делаешь.

Следовало ожидать, что серебряный кот из клана, с которым не так давно был заключен мирный договор. Конечно, Яркой Вспышке не понравилось такое решение, хотя проливать кровь невинных малышей она ненавидела еще больше. Теперь приходиться терпеть кошачье соседство и не заводить драк... меньше, по крайней мере. Иногда разговор о других кланах просто выводило кошку из себя: негоже хвалить врагов в пределах родного дома. Да и что в них особенного?
Незнакомец назвал свое имя, после которого Вспышке захотелось заржать, будто молодой кобылке перед худощавым жеребцом. "Какое нелепое имя," - подумала Вспышка, задумываясь, что же оно могло означать. Но ничего, кроме нелепой фантазии родителей рыжая не придумала. Перед котом Яркая оставалась такой же спокойной и надутой, хотя в душе немного удивилась, когда тот повернулся и посмотрел ей в прямо в глаза. "Нахал," - возмутилась огненная кошка, предлагавший ей присесть рядом с ней. "Уж скорее сяду с псиной на свалке, чем с тобой", - ругнулась Яркая Вспышка про себя, недовольно подергивая хвостом. Она не садиться даже со своими племянницами рядом, не то что с первым встречным. Поэтому назло коту Вспышка осталась на месте, не спуская глаз с собеседника:
- Ты не ответил на вопрос: что ты здесь делаешь? - она прищурилась, думая о том, что Вихрь вполне подходит на роль шпиона. Ведь его могли послать сюда, чтобы тот что-нибудь вынюхал. Интересно, насколько распространен слух о негодовании Ордена?

Яркая внимательно наблюдала за котом и несколько недопонимала клановца, хотя бы потому, что тот вел себя странно. Казалось, что будто никакой войны и не было — Вихрь не таил зла, обиды за проигрыш в борьбе и унижения после нее. Было похоже, что ему все равно: "Флегматичный оказался собеседник", - сделала выводы Вспышка. А может это все театр? К чему тогда? Чтобы заморочить кошке мозги? Даже если полосатый и решил вести ее за нос, то очень сильно пожалеет. Огненная дива превосходит его по силе, этого у Вспышки не отнять. Прочем, не зря орденцы прозвали ее "бешеным псом".
Яркую Вспышку все больше поражалась, когда кот начал восхищаться небом, и кошке невольно захотелось тоже посмотреть. Когда она в последний раз наслаждалась звездами? Пожалуй, это было в то время, когда отец забрал Вспышку в Орден и котенок надеялся, что вернется к сестре и брату, смотря на небо. Ведь до перехода в новый дом, Яркая часто вглядывалась на звезды, порой видела как они падают и загадывала желания. Одно из них было: "Хочу стать сильнее, чтобы защитить семью". Отчасти мечта исполнилась, — она стала сильнее и охраняет истинную семью. Здесь было ей самое место. Орден и есть родной дом!
Вихрь Света спросил странную вещь, возможно он специально обращался к кошке, но первой реакцией Вспышки, которую она хотела тут же проявить, это сбеситься, что за чушь говорит Вихрь. Но вместо этого она просто хмыкнула и решила задуматься. Клановец не представлял ей угрозы, но с психикой у него явно не лады, иначе как объяснить "простоту" по отношению к врагу? Даже после заключения мирного договора. Яркая Вспышка еще немного подумала, а затем ответила:
- Звезды нужны, чтобы ориентироваться, - ответила она. - Правда, некоторые утверждают, что духи наших предков живут на небе и выглядят в виде звездочек, но, по-моему, это сущий бред.
Вспышка повернулась к коту и спросила: Что ты делал во время бойни?