Острый Шип был крайне недоволен миром и Кланом в особенности. Вот собой он был доволен. А Кланом? Нет. Пять лун — это уже приличный возраст, Шип уже не какой-то там котёнок, он уже почти взрослый. Так почему же ему до сих пор не дали наставника? Неужели никто не видел, как Шип гоняет всех своих ровесников? Ему пора учиться. Учиться! Недовольный и злой, почти уже мягколап прыгнул на притаившуюся на цветке бабочку. Хоть что-то, раз выйти на охоту так и не разрешают... Вот только что делать с этой бабочкой? Есть? Шип уже пробовал, большей гадости ему ещё не доводилось отведывать. Ни в какое сравнение с мясом не идёт. Кот с тоской посмотрел на насаженную на когти цветную красавицу. «Нет, ловля бабочек я не докажу им, что уже повзрослел. Может, если напасть на кого-нибудь крупнее меня и победить?.. Да, тогда точно никто не сможет говорить мне, что я ещё жалкий котёнок. Но на кого?..» — Шип повертел головой в поисках подходящей жертвы.

— Что, не выпускают?

Шип поднял голову. Рядом с ним сидела одна из королев. Одна из королев... То есть одна из тех, кто уверен: Шип ещё глупый и слабый котёнок, недостойный обучаться охоте и войне. Фыркнув, Шип отвернулся и покачал головой, добавив:

— Я не малыш. И я сильнее многих других сверстников, зачем мне ждать целую луну? Это слишком долго.

Кошка вылизывала лапу. Она совсем не слушала Шипа?! Ну да, правильно, чего же его слушать. Мало ли, что там эта мелочь болтает, ерунда какая.

— Хочешь я тебя отведу на прогулку? — вопрос был неожиданным, особенно в свете размышлений Шипа. Вопрос был настолько неожиданным, что абсолютно выбил кота из колеи и тот произнёс совсем не то, что ожидал:

— Пошли в лес? Я слышал, там есть овраг! И там, и там...

Шип вовремя прикусил язык. «И там есть барсуки, я могу с ними сразиться и доказать всем, чего я стою». Нет, если бы он это сказал, Лапа ни за что бы не отвела его в овраг.

— И там очень красиво, — закончил он, улыбнувшись, радуясь, что не выдал свои идеи.

— Не буду, — Шип поскакал возле спокойно шедшей Лапы.

Лапа шла медленно, хотя котята у неё должны были появиться ещё очень не скоро. Видимо, наслаждалась возможностью полениться, пока есть возможность. Вот только для Шипа, которого переполняло возбуждение и предвкушение от его победы, Когтистая Лапа шла слишком медленно. Всю дорогу Шип скакал вокруг Лапы, лишь бы только выплеснуть свою энергию.

— Бояться? Я? Не-е-е-е-ет, — гордо хмыкнул Шип. — Зачем удирать? Ведь это же столько добычи! А их когти? Мне говорили, они у них очень длинные. Я хотел бы, чтобы они были у меня дома. Ну, украшали пещеру. Это же бар-сук! Я бы хотел ожерелье из их когте-е-ей, — мечтательно тараторил Шип.

Они шли так некоторое время, пока чуть подуставший комок шерсти не прыгнул перед кошкой, заискивающе глядя в её глаза:

— Ну ско-о-оро? Мы скоро дойдём? А? А? Я никогда не заходил так далеко в ле-ес, — подёргивая хвостом от радости, добавил Шип.

Когда Шипа взяли за шкирку, он издал странный, но явно недовольный звук, — то ли квакнул, то ли пискнул, то ли мякнул. Впрочем, больше он не проронил ни слова: попробуй поговорить, когда свисаешь из чьей-то пасти! Наконец его отпустили.

— Совершенно не обязательно было меня тащить, — гордо вздёрнул нос Шип. — Я бы и сам прекрасно дошёл...

Шип начал мотать головой в поисках оврага.

— Нашё-ё-ё-ёл! — кот подскакал к его краю и чуть не упал, заглянув в него, но вовремя отполз чуть подальше.

Он обернулся к кошке, которая всё ещё переводила дух, строго и ехидно смотря на своего подопечного. И как эти две противоположные эмоции могли одновременно выражаться в её глазах? Впрочем, ехидства было больше, чем строгости, поэтому Шип всё же задал свой вопрос:

— Э-э-э... А как туда спускаться?

Он снова посмотрел в овраг, подползая к его краю на животе. Высоко... И земля осыпается.