В круг вошёл Утренний Туман. Он хорошо помнил разбирательства Западной Птицы, и поэтому просто не мог отдать голос за неё или за её подругу, столь близкую по характеру. Выбирать между Озёрным Воплем и Дождём Жизни... Утренний Туман бросил камень за одиночку. «Он хотя бы одинок, — мотивировал свой выбор Утренний туман, — и его кошка не будет мешаться и рушить всё». Пылающий Огонь кинул свой камень за Озёрного Вопля. Озёрный Вопль — за Дождя Жизни. Вереск ещё не могла отдать свой голос, ожидая последних.

Многие ещё голосовали за того или иного претендента, но карттина не особо менялась: Западная Птица, Дождь Жизни и Озёрный Вопль были фаворитами выборов. Последней была Вересковый Мёд... Она какое-то время колебалась, выбирая между двумя котами, но наконец-то решилась и отдала свой голос. Старейшина пересчитал голоса и объявил:
— Западная Птица и Озёрный Вопль, вы оба лидируете. У вас поровну камней.
— Эй! У нас может быть только один лидер! — воскликнул кто-то недовольно. По голосу можно было опознать голосующего за Дождя Жизни.
Толпа недовольно зашуршала, переговариваясь и поддерживая неизвестного оратора, а кот продолжил насмешливым тоном:
— Ну и? Эй, лидеры, давайте, предлагайте, как нам быть теперь!

Старейшина покачал головой.
— Мягколапы не зрелы и не могут участвовать в принятии столь важных для жизни клана. К тому же, было бы несправедливо позволять только одной мягколапке отдать свой голос. Нет, нет, этого мы сделать не можем.

— Я готов отдать свой голос, — ехидно крикнул Маленький Лис. — Отдаю голос не за Разбитую, а за Дождя Жизни! А что?! Если уж такой фарс, так пусть хоть красивый! — с этими словами кот перебросил камень.
— Я уважаю твой выбор, — с каменной мордой проговорил старейшина. — Но теперь у нас поровну у Дождя Жизни, Западной Птицы и Озёрного Вопля.
— О, сразу бы так, — отреагировал на переброс камня кто-то ещё. — Ну чо, втроём быстро договоритесь, а, лидерки недо#!@$ые?
В народе поднимался шум. Но даже в этом шуме Разбитая смогла услышать духов, к которым она обращалась. Слышала она их так же, как любого другого кота, а оттого гвалт усилился: предки тоже были поражены сложившейся ситуацией, но дивились они не результатам голосования, а грубостью проведения выборов, завязавшейся на ней драке, гвалте и полному хаосу, в который начал погружаться лагерь. А хаос наростал...
— Голосование мало что решит, — прошелестели Духи. — Все останется, как сейчас... Клан переживает тяжёлые времена, Разбитая. Голосование ничего не решит, нужен сильный лидер, который сможет склонить на свою сторону большую часть клана... И прекратить этот абсурд.
Некоторые коты решили начать выяснение «Чейлидерправильнее» влапопашную, разбросав камни. Теперь можно было только верить словам старейшины с непререкаемой на сегодня честностью.