Острый Шип не поверил своим ушам: мало того, что его предательство каким-то волшебным образом сошло коту с лап, так ещё и мягколапы могут выдвинуть кандидатуру! Шип еле сдержал радостный смешок, издав булькающий звук вместо него. Уж он-то знает, кого предложить... Голос Шипа был громкий и дрожал то ли от волнения, то ли от возбуждения:

— Дождь Жизни! Он... Он помог нам восстановить лагерь! Он обнаружил предателя!

Среди клана раздался недовольный шум, из которого Шип смог выловить только общий смысл: «Дождь Жизни присоединился совсем недавно!»

— Он уже несколько раз доказал нам свою верность! Мой отец... Мой отец ему верил! И Лапа! Он спас котят Лапы!

Шипу было сложно перекричать всех, но ему это удалось. Он был бы счастлив, избери Дождя Жизни. Шип уже успел убедиться: Дождь скор на выводы, но не слишком, по всей видимости, умён, он собственными лапами уничтожит лагерь, ведь однажды он уже отправил предателя помогать огням, натравил собак на собственный клан, не смог вывести жалкого котёнка на чистую воду... Нет, это идеальный лидер! Если об этом узнают в огнях... Шипу точно скоро позволят присоединиться к ним!

— А-ауй! — взвизгул Острый Шип, не ожидавший нападения Разбитой. — Эй! Я сын лидера! Как ты смеешь так говорить!

Острый Шип всеми силами старался скрыть страх, его сердце бешено колотилось, вот-вот готовясь сдать его. Впрочем, лихорадочное биение всегда можно было оправдать неожиданностью нападения. У Шипа быстро нашлись слова: он не думал, не пытался взвесить свою речь, но собирался сыграть на своём положении. Никто не может доказать предательства кота.

— Мой отец принял Дождя в клан немедля, никогда ещё он не был уверен, как тогда! Ты не доверяешь решению моего отца? Спроси мою наставницу! Разве не Дождь притащил в лагерь четырёх её котят? Их в любой момент могли убить эти огни, кто их спас? А? Кто знал короткий путь из лагеря? Благодаря кому почти не было жертв? А? Кто руководил лагерем в эти дни, не позволяя нам впасть в хаос? А? Кто? Кто? Дождь, вот кто! А ты смеешь позорить память отца недоверием к сыну?

— Тишина, — пророкотал старейшина. — Разбитая, как смеешь ты превращать место скорби и мира в поле брани? Если тебе есть что сказать, назови же причины, по которым Дождь Жизни не может стать лидером. И назови же имя более достойного кота.

Кошка плакала... Тот кот, кто взял её в клан умер... Тот кот, который так и не смог с ней нормально поговорить за день до этого был мёртв. И только память осталась... Она не слушала ничего... Слёзы катились по рыжей шубке... Последние слова Шипа были уколом для неё.
- Острый Шип, если бы твой отец был здесь, сейчас с нами, ты бы уже гулял вместе с Лесным Духом и Трелью Иволги! - громко прошипела она. Голос её был жесток.
- Если я стану лидером, то - ты, голубчик полетишь вслед за изгнаниками! А уж в следущей битве. Тебе не сдобровать! Мои когти будут остры. И лишь - я буду помнить твой позор. Отныне ты мне не сын... Ты пользуешься положением отца и... Ты недостоин быть в племени! - Птице было больно говорить такие слова.
- Когтистая Лапа, мне тоже сказала про твоё предательство... И если я стану лидером, то конечно Дождь станет мои приемником... В следущей битве... Звезда умрет... И если ты будешь на их стороне тебя ждёт такая же участь!